День космонавтики: как земляне успели устроить помойку среди звёзд

12 апреля отмечается замечательный праздник, но то, что мы успели натворить за почти за 70-летнию историю освоения вселенной — совсем не весело. Рассказываем 5 фактов о космическом мусоре.

ВВС США отслеживает космический мусор диаметром в несколько сантиметров и больше. Наблюдают с 1980-х, и на данный момент на орбите отслеживается 30 тыс. объектов. Все это добро несётся вокруг Земли со скоростью в 28 тыс. км/ч. Даже засохшая капля краски на таких скоростях способна нанести урон станции или даже космонавту.

Из-за космического мусора МКС смещалась трижды в 2014 году
А ведь для даже самого небольшого перемещения требуется несколько дней. Летающий мусор постоянно отслеживается как с Земли, так и с МКС. Когда предупреждение поступает слишком поздно, космонавты перемещаются в укрытие и пережидают столкновение.

Для безопасности астронавтов МКС разрабатывается особый робот
Он будет выходить в открытый космос за них, чтобы свести на нет риск быть убитым кусочком космического мусора. Робота на удаленном управлении строит Европейское космическое агентство.

Для лучшего отслеживания мусора был создан проект SpaceFence
— сеть радаров, создающая виртуальную «сеть» над планетой. Именно она позволяет отслеживать мусор размером около 10 см. Благодаря этому проекту пока что удается успешно отводить действующие спутники и МКС в случае угрозы столкновения.

Конечно же, рассматриваются разные способы космического «субботника» — притягивать мусор с помощью космического «гарпуна», огромной сверхпрочной сети или сбивать его лазерами, но одно точно ясно — затраты на «уборку» космического мусора будут огромными.